Pelatih Timnas China, Branko Ivankovic, menyebut bahwa duel melawan Timnas Indonesia akan jadi hal yang krusial bagi timnya. Sebab hasil dari laga itu bisa menentukan nasib China untuk lolos atau tidaknya ke Piala Dunia 2026.
China menelan dua kekalahan dalam laga lanjutan Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia. Mereka kalah tipis 0-1 saat bertolak ke markas Arab Saudi, Jumat (21/3), dan ditekuk 0-2 saat jamu Australia di kandang, Selasa (25/2). Hasil ini membawa China tempati peringkat akhir klasemen Grup C dengan raihan 6 poin.
Pelatih China, Branko Ivankovic, mengatakan, bahwa dua laga tersisa Ronde Ketiga pada bulan Juni mendatang akan jadi penentuan nasib timnya untuk lolos atau tidak ke Piala Dunia. Kemenangan saat lawan Timnas Indonesia dan Bahrain akan menjaga asa China untuk tampil di Piala Dunia.
“Tentu saja masih ada [peluang ke Piala Dunia]. Pada konferensi pers pertama untuk putaran tiga, kami mengatakan tujuan kami adalah berjuang untuk posisi empat besar di grup.” ujar Branko Ivankovic dikutip reuters.
“Ini merupakan pertandingan kunci untuk menentukan apakah kami dapat masuk ke posisi empat besar. Saya berharap kami dapat mencapai hasil yang baik pada bulan Juni [saat melawan Indonesia dan Bahrain], dan masuk babak berikutnya,” tambahnya.
Timnas Indonesia raih kemenangan 1-0 saat jamu Bahrain di GBK, Selasa (25/2). Kini skuad ‘Garuda’ berada di posisi keempat dengan raihan 9 poin, unggul tiga poin dari Bahrain dan China.
Pada Ronde Ketiga ini, juara grup dan runner-up berhak atas tiket langsung tampil di Piala Dunia. Sementara posisi ketiga dan keempat akan kembali lanjutkan Ronde Keempat, di mana masing-masing juara grup di babak ini juga berhak atas tiket langsung ke Piala Dunia.
Adapun Timnas Indonesia akan bertindak sebagai tuan rumah saat menjamu China dalam lanjutan laga Ronde Ketiga pada 5 Juni mendatang.
