Gelandang andalan Arsenal Women, Victoria Pelova, kembali merumput bersama tim utama dalam laga Liga Inggris Wanita (WSL) melawan Liverpool akhir pekan lalu.
Pelova masuk ke lapangan menggantikan Mariona Caldentey pada menit ke-74, disambut standing ovation dari 35.000 penonton yang mengisi Emirates Stadium dalam laga tersebut.
Laga yang dimenangi Arsenal dengan skor 4-0 tersebut menjadi yang pertama buat Pelova, setelah ia menderita cedera ACL pada Juni 2024. Kala itu, Pelova mengalami cedera ACL saat membela Belanda menghadapi Finlandia dan harus ditarik keluar saat laga baru berusia 10 menit.
Saat itu, meski bisa berjalan normal dan terlihat baik-baik saja saat keluar lapangan, Pelova mengalami cedera ACL serius yang bisa mengancam kariernya. Baru 308 hari setelah cedera itu, Pelova bisa kembali—di musim baru, dengan pelatih baru.
“Sungguh menyenangkan rasanya bisa kembali,” ujar Pelova usai laga.
“Aku senang keluargaku berada di sini dan melihatku tampil lagi. Ketika kamu kembali ke bangku cadangan, itu sungguh berat. Setiap laga kamu rasanya ingin segera bermain. Seperti sudah kembali tapi belum benar-benar kembali,” katanya, merujuk pada kehati-hatian Arsenal untuk kembali memainkannya di level tertinggi.
Pelatih baru Arsenal, Renee Slegers, memberikan ucapan selamat pada Pelova yang sudah bisa kembali tampil buat timnya setelah masa cedera yang luar biasa lama.
“Kalian melihatnya musim lalu, sebagus itu loh dia. Dia juga sudah bekerja keras untuk bisa bermain lagi. Rasanya memang sepi, tidak bisa bermain bersama rekan-rekanmu di lapangan,” kata Slegers seperti dikutip dari BBC.
Pelova bergabung dengan Arsenal pada Januari 2023 dari Ajax Amsterdam. Pemain 25 tahun itu telah tampil 35 kali buat Arsenal dan mencetak 3 gol.
